….Olot, Spain..Olot, Espagne….

…. The La Garrotxa region and Olot
Garrotxa is a name which literally means “rough, uneven land”.

La Garrotxa is a fabulous region in Catalonia which lies between the Pyrenees and the Costa Brava Coast. Olot is the capital and is only an hour and a half drive (at legal speeds) from bustling Barcelona. Whether you’re an outdoor type who likes to hike or cycle, or a foodie who appreciates fine cuisine and local products, this is the ideal place to spend a few days. May is the best time to visit as there are fewer tourists and degrees Celsius, but the main reason (insert drum roll): it’s when Caro and John hold their wedding reception.

A few of our favorite places to visit and things to do there:

La Garrotxa Volcanic Natural Park is huge and has over 20 lava flows and 40 resting volcanoes. The last eruption occurred about 11,000 years ago so it should be safe! Use the foot and cycle paths to explore trails that are usually well signposted. If you’re feeling fit, there are two recommended volcano hikes: Olot city centre to Montsacopa, (a short but steep hike) and a hike into the cone of the Santa Margarida volcano where you will find a little chapel in the centre. To crown it all, you could take a tour in a hot air balloon to get a bird’s eye view of all of this. Lose yourself in those enchanting and beautifully preserved medieval villages, such as Besalú, Santa Pau, Sant Joan les Fonts and Sant Feliu de Pallerols. Marvel at the picturesque medieval bridges, churches, old mills and ruined castles a gogo. Of all the villages though, Besalú is quite easily the icing (or cherry if you prefer), on the cake, and took a starring role as Highgarden in Game of Thrones. Romanesque Churches and monasteries are plentiful in La Garrotxa; many of these picturesque stone churches are still active and consecrated. You’ll notice that they’re all oriented to the east, have an apse, thick walls, a curved ceiling, a Latin-cross layout and are decorated with frescoes.

If you have the time and you feel like indulging in some culture, or if it’s raining, visit the Museums. Those not to miss in Olot are “Can Trincheria”, “Museu dels Volcans”, “Museu de la Garrotxa” and the “Museu dels Sants”. A little trot away in Figuères is the renowned Dali Theatre-Museum; you could be one of the 1.5 million people that visit each year. Olot is known as the “City of Volcanos”. It’s the largest city in La Garrotxa and a fantastic place to soak up the atmosphere. It’s a market town with several weekly markets selling local produce, crafts and clothing.

Last but not least, it also has the largest range of restaurants, offering everything from cheap ‘n’ tasty to gastronomic Michelin-star dining. The local cuisine in La Garrotxa includes typical dishes such as patates d’Olot (deep-fried potatoes stuffed with meat), amanida de peuada (pig’s trotter salad), coca de llardons (sweet pastry cake with pork crackling) and the Santa Pau white beans with sausage. Finally, farinetes (fried buckwheat porridge) and a tasty fajol (buckwheat cake) will delight the vegetarians amongst you. Last but not least, ze booze: There are delicious Catalan wines which include sparkling Cava, dry white wines and powerful reds, known as “black wine”. Try some Ratafia, a local sweet liqueur which is both an aperitif and a digestive and quench your thirst with the local buckwheat beer which goes down a treat.

To conclude, most people outside of Spain haven’t heard of La Garrotxa; so come on, reserve the  dates and join us in this ruggedly beautiful and highly diverse volcanic region that has managed to retain all of its local character. The perfect place to explore, to enjoy, to relax and relish the flavours of the local food and drink.

We can’t wait to show you this glorious region, and below are a few photos to entice you. The paintings here and throughout this website are by the artist Laura Miles..

..La région de la Garrotxa et Olot
Garrotxa signifie littéralement « terre rugueuse et inégale ».

La Garrotxa est située dans le nord de la Catalogne dans la Province de Gérone, à 1h30 environ en voiture depuis Barcelone. Cette région d’une beauté surprenante est constellée de chemins qui vous emmèneront dans un univers de feu, de cendres ainsi que de châteaux, de monuments et d’églises en vieilles pierres. Si vous aimez pratiquer de la marche ou du vélo, vous trouverez des centaines de sentiers balisés pour découvrir cet endroit magnifique et, après l’effort, les gourmets trouveront leur bonheur dans des auberges à la cuisine raffinée ainsi qu’à la découverte des produits locaux.

Le mois de mai est le meilleur moment pour visiter La Garroxta; il y a moins de touristes et la  température y est agréable; C’est le moment que Caro et John ont choisi pour fêter leur mariage.

Voici quelques possibilités d’activités ainsi que nos endroits préférés à visiter:

Le parc naturel volcanique de la Garrotxa est un parc immense qui compte 40 volcans endormis ainsi que plus de 20 coulées de lave. Cette zone volcanique unique en Europe a achevé sa formation il y a 11’000 ans, date de la dernière éruption. Deux randonnées volcaniques recommandées: premièrement du centre-ville d’Olot à Montsacopa, (randonnée courte mais raide); deuxièmement, dans le cône du volcan Santa Margarida, vous y découvrirez une petite chapelle en son centre. Si vous désirez avoir une vue aérienne de la terre des volcans, un tour en montgolfière s’imposera. Perdez-vous dans ces villages médiévaux magnifiques et préservés, tels que Besalú, Santa Pau, Sant Joan les Fonts et Sant Feliu de Pallerols. Émerveillez-vous devant de pittoresques ponts médiévaux, d’anciennes églises romanes, de vieux moulins ainsi que des ruines de châteaux. De tous les villages, Besalú est sans doute le plus charmant. Elle a notamment prit part dans la série Game of Thrones comme Highgarden. Les églises et les monastères romans en pierre abondent dans la Garrotxa et beaucoup sont encore actifs et consacrés. Vous remarquerez que les églises sont toutes orientées vers l’est, ont une abside, des murs épais, un plafond incurvé, une disposition en croix latine et sont décorées de fresques.

Si vous avez du temps et que vous avez envie de vous imprégner de la culture locale, ou encore s’il devait pleuvoir, visitez les musées. Ceux qu’il ne faut pas manquer à Olot sont les suivants : “Can Trincheria”, “Museu dels Volcans”, “Museu de la Garrotxa” et le “Museu dels Sants”. A Figuères (à 40 minutes en voiture d’Olot) le célèbre Théâtre-Musée Dali vaut à lui-seul le détour. Olot, souvent appelé « la ville des volcans », est le chef-lieu du comté et dispose d’un patrimoine culturel intéressant. Le Mercat d’Olot est un marché couvert hebdomadaire situé au cœur de la ville, il est un centre de référence du savoir-faire dans lequel vous pourrez déguster des produits locaux. Enfin, c’est à Olot que vous trouverez le plus grand choix de restaurants, allant des bons-marchés proposant des plats savoureux aux restaurants gastronomiques étoilés. La cuisine locale à La Garrotxa comprend des plats typiques tels que les patates d’Olot (pommes de terre frites farcies de viande), l’amanida de peuada (salade de cochonnaille), la coca de llardons et le blanc de Santa Pau haricots avec des saucisses. Enfin, des farinetes (bouillie de sarrasin frite) et un délicieux fajol (gâteau au sarrasin) régaleront les végétariens parmi vous.

Ceux qui apprécient un bon verre dégusteront avec plaisir les vins catalans : des blancs secs, des rouges puissants appelés « vins noirs » et du cava mousseux. Essayez aussi la Ratafia, une liqueur sucrée locale qui est à la fois un apéritif et un digestif. N’oublions pas la bière de sarrasin locale qui est un régal.

Pour conclure, en lisant ce texte, vous aurez sans doute acquis quelques notions sur La Garrotxa. A présent il vous reste plus qu’à réserver la date et nous rejoindre dans cette superbe région volcanique tellement diversifiée qui a su conserver tout son caractère local. La Garroxta est une région riche en trésors cachés, elle est l’endroit idéal pour explorer, se détendre et se régaler.

Nous sommes impatients de vous montrer cette magnifique région et ci-dessous, vous trouverez quelques photos pour vous donner envie!. Les peintures ici et tout au long de ce site sont de l'artiste Laura Miles….

….Mas Can Battle, our rental accommodation and place for the Friday 10th May garden party.. Mas Can Battle notre logement et endroit de fête du vendredi 10 mai….